所謂物流業務外包，即制造企業為集中資源、節省管理費用，增強核心競爭能力，將其物流業務以合同的方式委托給物流公司(第三方物流)運作。外包是一種長期的、戰略的、相互互利互惠的業務委托和合約執行方式。
　　一、制造企業物流業務構成
　　制造企業物流是指在企業生產經營過程中，物品從原材料供應，經過生產加工，到產成品和銷售以及伴隨生產消費過程中所產生的廢棄物的回收及再利用的完整循環活動。按照企業經營活動的環節，制造企業物流可以分成供應物流、生產物流、銷售物流、回收物流等不同的類別，其供應物流、生產物流和銷售物流。
　　供應物流是企業為保證生產節奏，不斷組織原材料、零部件、燃料、輔助材料供應的物流活動。其物流過程包括以下幾個環節：(1)原材料及半成品采購;(2)原材料及半成品從供應地到工廠的運輸;(3)原材料半成品到廠入庫后的倉儲管理;(4)向生產環節的配送。其特點是原材料及半成品是分散、集中分散的“流動”過程。
　　生產物流是指在生產工藝中的物流活動。企業一旦生產工藝、生產裝備及生產流程確定，物流便成了工藝流程的重要組成部分，可控性、計劃性便很強，選擇性及可變性便很小，很難與生產過程分開而形成系統。對物流的改進只能通過對工藝流程的優化。
　　銷售物流則是企業為實現產品銷售，組織產品送達用戶或市場供應點的物流活動。銷售物流的起點，一般情況下是制造企業的產成品倉庫，經過分銷物流，完成長距離、干線的物流活動，再經過配送完成市內和區域范圍的物流活動，達到企業、商業用戶或消費者。需要進行長途運輸、分撥運作、配送運作和市內配送等活動，其特點是物品是集中分散的“流動”過程。
　　綜上所述，供應物流和銷售物流選擇性較強，便于外包，而生產物流選擇性較弱，不便于外包。
　　二、物流外包業務的選擇
　　1、根據企業物流的內容和特點來選擇外包業務。
　　從上述分析可以看出，生產物流與內部運作關系密不可分，因此，在考慮物流業務外包時，可以選擇將供應物流和銷售物流外包，同時，銷售物流運作的是成品，是集中到分散的過程，便于外包運作和管理，其運作的好壞對企業經營影響較供應物流大，因此銷售物流應先于供應物流外包。
　　可根據企業自身特點，按順序選擇物流外包業務，首先將供應物流和分銷物流中的進出貨運輸業務外包，然后將管理業務外包，考慮將供應物流和分銷物流總體外包。
　　2、根據物流對企業成功的影響度和企業對物流的管理能力來選擇外包業務。
　　物流對企業成功的重要程度較高，企業處理物流的能力相對較低，則采用外包;物流對企業成功的重要程度較低，同時企業處理物流的能力也低，也應采用外包。
　　3、根據企業對物流運作水平的要求來選擇外包業務。
　　越是競爭激烈的產業，企業越是要強化對供應和分銷渠道的控制，對物流運作水平的要求越高。由于企業自身物流運作水平的不佳，將很大影響企業的生產經營活動，物流業務外包是其必然選擇。目前我 電企業紛紛采用物流業務外包就是很好的證明。
　　4、根據企業產品自身的物流特點來選擇外包業務。
　　對于大宗工業品原料和產成品的運輸和配送，應利用相對固定的物流服務供應商和短渠道物流;對全國和全球市場分銷的產品，由于市場競爭激烈，物流運作水平較高，應將物流業務外包給第三方物流公司。對于技術性較強的物流服務如口岸物流服務，企業應采用委托代理的方式。
　　5、根據物流業務運作的成本來選擇外包業務。
　　企業可將其面臨的各種物流業務(運輸、配送、倉儲、流通加工……)的運作成本進行核算并加以比較，若外包后的成本低于自營成本，且運作效率和服務水平能獲得 保障，則應將此物流業務外包出去。一般說來，干線運輸和市內配送是很適宜外包的業務。
　　6、根據物品的ABC分類管理原則來選擇外包業務。
　　隨著現代物流和供應鏈管理的發展，第三方物流管理“AB類原材料”的水平遠遠越過制造企業。因此，我們應轉變思維，將AB類物品的物流業務外包給第三方物流企業，通過JIT等先進物流管理模式降低庫存、減少周轉資金、節省物流費用達到保證供應、降低成本、提高經濟效益的目的。相反，由于“C類物品”品種多、金額小、數量少、物流運作復雜，從盈利考慮，一般物流公司都不愿意接受企業外包，因此，企業應考慮自營。